古人与我们现在用的计时方法不同，现在将一昼夜为24小时，而古代则分为十二时辰，其中每一时辰相当于现代的两个小时。十二个时辰以地支为名称，相传是根据12生肖中的动物的日常作息时间来命名各个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
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时辰 |
北京时间 |
属相 |
别名和描述 |
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子时 |
23:00-00:59 |
鼠 |
夜半，又名子夜、中夜；鼠在这时间最活跃。 |
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丑时 |
01:00-02:59 |
牛 |
鸡鸣，又名荒鸡；牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。 |
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寅时 |
03:00-04:59 |
虎 |
平旦，又称黎明、早晨、日旦等，时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。 |
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卯时 |
05:00-06:59 |
兔 |
日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。 |
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辰时 |
07:00-08:59 |
龙 |
食时，又名早食等；古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，月亮又称玉兔，在这段时间还在天上，相传这是“群龙行雨”的时候。 |
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巳时 |
09:00-10:59 |
蛇 |
隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。 |
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午时 |
11:00-12:59 |
马 |
又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。 |
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未时 |
13:00-14:59 |
羊 |
日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。 |
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申时 |
15:00-16:59 |
猴 |
哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。 |
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酉时 |
17:00-18:59 |
鸡 |
日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。 |
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戌时 |
19:00-20:59 |
狗 |
又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。 |
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亥时 |
21:00-22:59 |
猪 |
人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。 |
